Magen-Darm-Probleme bei Katzen

Verdauungsprobleme bei Katzen können durch eine Vielzahl von Ursachen ausgelöst werden. Oft spielen mehrere Faktoren zusammen. Grundsätzlich lassen sich die Ursachen in infektiöse (durch Krankheitserreger bedingte) und nicht infektiöse Ursachen unterteilen, wobei auch chronische Erkrankungen und systemische Faktoren eine Rolle spielen können.

Magen-Darm-Erkrankungen bei Katzen haben viele mögliche Ursachen:

• Futterumstellungen oder Futterunverträglichkeiten können zu weichem Kot, Erbrechen nach dem Fressen oder vermehrter Gasbildung im Darm führen.
• Parasitenbefall (z. B. Würmer, Giardien) ist besonders bei jungen Katzen eine häufige Ursache für anhaltenden Durchfall.
• Viren, wie das feline Parvovirus (Panleukopenie) oder bakterielle Erreger (Clostridien, Salmonellen) können schwere Magen-Darm-Entzündungen (Gastroenteritiden) auslösen.
• Fremdkörper im Magen-Darm-Trakt verursachen Erbrechen, Verstopfung oder akute Bauchschmerzen.
• Chronische Erkrankungen wie die Inflammatory Bowel Disease (IBD) oder eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse (Pankreatitis) gehen mit wiederkehrendem Erbrechen und Gewichtsverlust einher.

Im Folgenden werden die wichtigsten Ursachenbereiche erläutert:

Ernährungsbedingte Ursachen (Futter und Fütterungsfehler)

Die Ernährung spielt bei Verdauungsproblemen eine zentrale Rolle. Häufig sind es nicht Infekte, sondern Fütterungsfehler, Futtermittelunverträglichkeiten oder, etwas seltener, auch echte Futtermittelallergien, die akute Magen-Darm-Störungen auslösen, wie:

• Plötzliche Futterumstellung zum Beispiel kann bei empfindlichen Katzen Durchfall verursachen, da sich die Darmflora und die Verdauungsenzyme nicht sofort auf die neue Zusammensetzung einstellen können. Daher sollte ein Futterwechsel immer schrittweise über mehrere Tage vorgenommen werden.
• Ungewohntes oder ungeeignetes Futter (z. B. stark gewürzte Speisereste oder Milch bei laktoseintoleranten erwachsenen Katzen) führt oft zu Durchfall oder Erbrechen.
• Verdorbenes Futter oder Abfall, den manche Freigänger „naschen“, enthalten toxische Bakterienprodukte, die zu akuten Gastroenteritiden führen können. Umgangssprachlich spricht man auch von einer Lebensmittelvergiftung. 
• Überfütterung, d. h., sehr große Mahlzeiten, die den Magen überlasten, können Erbrechen auslösen. Katzen haben von Natur aus eher kleine Mägen und nehmen in freier Wildbahn viele kleine Beutetiere über den Tag verteilt zu sich. Bekommen sie dagegen selten Futter, aber dafür große Portionen, kann es zu einer Magenüberdehnung und Regurgitation (Zurückfließen von Futter) kommen. Manche Katzen in Mehrkatzenhaushalten schlingen ihr Futter aus Futterneid hastig herunter, wobei viel Luft geschluckt wird. Das kann zum Aufstoßen oder Erbrechen kurz nach der Futteraufnahme führen. Hier helfen Anti-Schling-Näpfe oder die Verteilung der Futterration auf mehrere, kleine Mahlzeiten.
• Futtermittelunverträglichkeiten: Ein Spezialfall ernährungsbedingter Probleme sind Unverträglichkeiten gegenüber bestimmten Futterbestandteilen. Manche Katzen reagieren z. B. empfindlich auf einen hohen Rohfaseranteil oder auf bestimmte Zusätze.
• Bei einer Futtermittelallergie kommt es zu einer immunbedingten Reaktion auf ein Protein im Futter (häufige Allergene sind z. B. Rind, Fisch oder Getreidegluten). Solche Katzen zeigen chronische Symptome wie wiederkehrenden Durchfall, Erbrechen und oft auch Hautprobleme wie Juckreiz. Die Diagnose einer Futterallergie erfolgt durch eine Ausschlussdiät mit einer neuartigen Proteinquelle oder hydrolysiertem Futter über mindestens 6–8 Wochen. Bessern sich die Symptome deutlich, bestätigt das die Futtermittelreaktion. Im Anschluss wird meist ein passendes hypoallergenes Diätfutter als Dauerernährung gewählt.

Insgesamt gilt: Hochwertiges, gut verträgliches Futter ohne unnötige Zusatzstoffe und eine artgerechte Fütterungsroutine sind Grundpfeiler für einen gesunden Katzenmagen.

Haarballen (Trichobezoare) und Fremdkörper

• Haarballen sind bei Katzen eine häufige Ursache für Erbrechen. Katzen verbringen viel Zeit mit Fellpflege und verschlucken dabei Haare, die sich im Magen zu Haarballen sammeln können. Einzelne Haare passieren normalerweise den Darm, aber größere Haarballen (Trichobezoare) können den Magen und den Darm reizen. Typischerweise würgt die Katze den Haarballen heraus, das klassische „Wollknäuel-Erbrechen“. Manchmal aber gelangen Haarballen in den Darm und können dort eine teilweise Verlegung des Darmes (Teilobstruktion) verursachen, was zu wiederkehrendem Erbrechen, Verstopfung oder dünnem, haarigem Kot führen kann. Im schlimmsten Fall bleibt der Haarballen längere Zeit im Magen liegen, wird größer und kann nicht mehr auf natürlichem Weg durch Erbrechen oder mit dem Kot den Körper verlassen. Die Folge ist ein allmählicher, scheinbar unerklärlicher Gewichtsverlust. Unbehandelt kann das sogar zu zunehmender Schwächung und dem Tod des Tieres führen. Die Diagnostik erfolgt röntgenologisch mit sich anschließender endoskopischer oder operativer Entfernung des Haarballens.
• Fremdkörper (alles, was die Katze nicht verdauen kann) können Magen- und Darmprobleme verursachen. Junge, verspielte Katzen kauen z. B. gerne auf Fäden, Geschenkband, Gummibändern oder kleinen Spielzeugen. Wird so etwas verschluckt, kann es im schlimmsten Fall zu einem Darmverschluss kommen. Lineare Fremdkörper wie Fäden sind besonders gefährlich, da sie sich im Darm verfangen und zu Sägeschäden führen können. Erste Anzeichen eines Fremdkörpers können wiederholtes ergebnisloses Erbrechen, Bauchschmerzen, Appetitlosigkeit und Verstopfung sein. Bleibt ein Fremdkörper stecken, ist oft eine chirurgische Entfernung erforderlich. Kleinere Fremdkörper im Magen (z. B. Weihnachts-Lametta) können manchmal durch Verabreichung von Gleitmitteln oder Haarball-Pasten abgehen. Katzenhalter sollten immer darauf achten, gefährliche Kleinteile außer Reichweite der Katze zu halten, und durch regelmäßiges Bürsten die Haarballenbildung zu reduzieren.

Parasitenbefall des Verdauungstrakts

Parasiten gehören zu den häufigsten Auslösern von Durchfall und Erbrechen, insbesondere bei jungen Katzen. Würmer wie Spulwürmer (Toxocara cati), Hakenwürmer oder seltener Bandwürmer besiedeln den Darm und können Entzündungen, Nährstoffverluste und Schleimhautreizungen verursachen. Bei starkem Wurmbefall sieht man mitunter aufgeblähte Bäuche bei Jungtieren oder auch erbrochene Würmer. Einzellige Darmparasiten (Protozoen) sind ebenfalls bedeutsam. Beispielsweise lösen Giardien und Kokzidien bei Katzen, vorwiegend bei Jungkatzen oder immungeschwächten Tieren, teils heftigen Durchfall aus. Der Kot ist oft sehr übelriechend und schleimig. Parasiten gelangen meist über die Aufnahme von infektiösen Eiern oder Zysten aus der Umwelt in den Körper, z. B. durch Schnuppern/Lecken an kontaminiertem Kot oder durch den Verzehr von Beutetieren. Gerade Freigänger-Katzen infizieren sich immer wieder. Eine chronische Giardien-Infektion kann zu intermittierendem (wiederkehrendem) Durchfall und Gewichtsabnahme führen. Regelmäßige Kotuntersuchungen und Entwurmungen sind daher wesentlich für die Vorbeugung. Parasitenbefall lässt sich überwiegend gut behandeln, etwa durch Wurmkuren (Anthelminthika) oder Antiprotozoika. Unbehandelt können Parasiten insbesondere bei Jungtieren zu schwerer, nicht zu unterschätzender Schwächung der Tiere führen.

Virale Infektionen

Verschiedene Viren können bei Katzen den Magen-Darm-Trakt befallen und Verdauungssymptome auslösen. Die wohl gefürchtetste ist die Katzenseuche. Weiterhin gibt es weitere Virusinfektionen, die mit einer Darmbeteiligung einhergehen. Dazu zählen die Coronavirusinfektion bei Katzen sowie Rota-, Astro- und das feline Herpesvirus.

• Katzenseuche (feline Panleukopenie), verursacht durch ein Parvovirus. Sie führt zu einer sehr schweren Durchfallerkrankung mit blutigem Durchfall, Erbrechen und hohem Fieber. Sie verläuft ohne intensive Behandlung oft tödlich. Zum Glück gibt es dagegen eine effektive Impfung. 
• Felines Coronavirus (FCoV), das milden Durchfall verursachen kann und vor allem in Mehrkatzenhaushalten vorkommt. In seltenen Fällen kann FCoV zur gefürchteten FIP (feline infektiöse Peritonitis) mutieren, die jedoch ein systemisches Krankheitsbild darstellt. Auch gegen das feline Coronavirus gibt es einen Impfstoff, der allerdings eine Infektion nicht vollständig verhindern kann. Lange galt eine ausgebrochene FIP als tödlich, doch inzwischen gibt es eine legale, hocherfolgreiche Therapie.
• Rotaviren und Astroviren wurden ebenfalls in Zusammenhang mit Durchfall bei Katzen nachgewiesen, besonders bei Jungtieren oder in Tierheimen, spielen aber eher eine untergeordnete Rolle. 
• Das Feline Herpesvirus (FHV-1) kann ebenfalls indirekt Magen-Darm-Probleme verursachen. Primär führt es zu Atemwegsinfekten, aber durch den allgemeinen Infekt und die damit verbundene Appetitlosigkeit kann sekundär der Darm in Mitleidenschaft gezogen werden.

Viren als Ursachen für Durchfall sind oft schwer gezielt zu behandeln. In der Regel beschränkt sich die Therapie auf symptomatische Maßnahmen (Flüssigkeit, Wärme, Unterstützung) und ggf. Antibiotika zur Verhinderung von Sekundärinfektionen. Umso wichtiger ist die Vorbeugung durch Impfungen, sofern verfügbar.

Bakterielle Infektionen

Bakterien als primäre Auslöser von Magen-Darm-Erkrankungen sind bei der Katze seltener als Parasiten, können aber gerade in belastenden Umgebungen (z. B. Tierheimen) oder bei der Verfütterung von rohem Fleisch relevant werden.

• Salmonellen können durch kontaminiertes Futter (etwa rohes Geflügel) aufgenommen werden und zu akutem Durchfall, Fieber und Erbrechen führen. Manche Katzen zeigen jedoch nur leichte Symptome, tragen die Bakterien aber in sich und scheiden sie aus. Dann kann auch ein Risiko für den Menschen bestehen.
• Campylobacter und bestimmte
• Toxinbildende Coli-Stämme sind weitere mögliche bakterielle Durchfallerreger.
• Clostridium perfringens kommt bei vielen Katzen im Darm vor und seine Toxine können bei empfindlichen Tieren Durchfall auslösen.

Bakterielle Gastroenteritiden führen oft zu heftigem Durchfall mit Schleim- und/oder Blutauflagerungen auf dem Kot und sind manchmal begleitet von Fieber. Die Behandlung erfolgt je nach Schwere entweder symptomatisch oder, bei schweren Verläufen oder Nachweis eines invasiven Erregers, mit Antibiotika.

Allerdings sollte der Einsatz von Antibiotika sehr gezielt erfolgen, da sie das Darmmikrobiom erheblich stören können (siehe Abschnitt zum Mikrobiom) und die Entwicklung resistenter Keime fördern können. Oft ist es wichtiger, den Flüssigkeits- und Elektrolytverlust auszugleichen und den Darm durch Diät zu entlasten, als sofort ein Breitbandantibiotikum zu geben. Eine spezielle Form der bakteriellen Problematik ist die antibiotikaassoziierte Dysbiose, bei der nach einer Antibiotikabehandlung die normalen Darmbakterien dezimiert sind und z. B. das Bakterium Clostridium difficile überhandnehmen kann. Dieses kann seinerseits zu schwerem Durchfall führen. Hier können Probiotika in der Rekonvaleszenz hilfreich sein (dazu später mehr).

Chronische entzündliche Darmerkrankung (IBD)

Unter dem Begriff IBD (Inflammatory Bowel Disease) versteht man eine chronisch-entzündliche Darmerkrankung unbekannter Ursache, die bei Katzen relativ häufig vorkommt. Dabei kommt es zu einer ständigen Entzündung der Darmwand, meist im Dünndarm, teils auch im Dickdarm, ohne dass ein infektiöser Auslöser nachweisbar ist. Als mögliche Ursachen werden diskutiert:

• Fehlreaktionen des Immunsystems
• genetische Faktoren 
• Verschiebung der Darmflora als Ursache

Katzen mit IBD zeigen typischerweise chronisches Erbrechen, chronischen Durchfall und Gewichtsverlust trotz überwiegend normalem oder sogar gesteigertem Appetit. Gelegentlich ist auch ein wechselndes Kotbild, mal fest, mal weich, zu beobachten. Die Diagnose ist knifflig: Zunächst müssen andere Ursachen (Futter, Parasiten etc.) ausgeschlossen werden. Endgültige Gewissheit bringt oft erst eine Darmbiopsie per Endoskopie oder Laparotomie, bei der entzündliche Infiltrate in der Darmwand nachgewiesen werden. IBD ist zwar nicht heilbar, aber behandelbar. Die Therapie stützt sich auf diätetische Maßnahmen (hochverdauliche Diät, hypoallergenes Futter) und immunsuppressive Medikamente. Als das Immunsystem dämpfende Medikamente werden in der Regel Kortikosteroide (Prednisolon) langfristig und in der niedrigstmöglichen, noch wirksamen Dosis eingesetzt. Oft wird auch Vitamin B12 (Cobalamin) supplementiert, da viele IBD-Katzen einen Mangel durch die gestörte Aufnahme entwickeln. Alternativen oder Ergänzungen zu Prednisolon finden sich in unserem E-Book „Neues Wissen“ im Kapitel „Gutes Futter ist die beste Krankheitsvorsorge“. Interessant ist, dass bei Katzen mit chronischen Enteropathien oft Veränderungen im Darmmikrobiom gefunden werden (verminderte bakterielle Vielfalt, Verschiebung bestimmter Bakteriengruppen).

Derartige Veränderungen werden als Dysbiose bezeichnet. Eine Dysbiose könnte bei IBD sowohl Ursache als auch Folge der Entzündung sein. Daher gewinnen Probiotika und präbiotische Therapien auch in der IBD-Behandlung an Interesse. Einige Studien bei Hunden und erste Ansätze bei Katzen zeigen, dass Probiotika die Entzündungsaktivität dämpfen können. IBD erfordert meist eine lebenslange Betreuung, mit regelmäßigen Kontrollen und Anpassungen des Therapieschemas, aber viele Katzen können damit eine gute Lebensqualität erreichen.

Toxische Substanzen und Medikamente

Katzen reagieren empfindlich auf viele Giftstoffe und auch auf manche Medikamente, was sich oft zuerst in Magen-Darm-Symptomen äußert. Haben Katzen z. B. verdorbene Lebensmittel, Chemikalien oder für eine Katze giftige Pflanzen gefressen, kommt es häufig zu akutem Erbrechen und Durchfall, als Versuch des Körpers, die schädlichen Stoffe loszuwerden. Einige

• Haushaltsgifte wie Frostschutzmittel (Ethylenglykol) oder bestimmte
• Zimmerpflanzen (z. B. Dieffenbachien) lösen neben systemischen Wirkungen auch starke Reizungen im Verdauungstrakt aus.
• Arzneimittel können ebenfalls Magen-Darm-Probleme verursachen: Ein klassisches Beispiel sind nichtsteroidale Entzündungshemmer (NSAIDs) – selbst in kleiner Dosis können sie bei Katzen Magenschleimhautreizungen bis zu Geschwüren verursachen. Auch
• Antibiotika können als Nebenwirkung Durchfall auslösen, weil sie die Darmflora stören. Bestimmte
• Wurmkuren oder Spot-on-Mittel schmecken extrem bitter, wenn die Katze sie ableckt, was oft sofortiges schaumiges Erbrechen hervorruft (hier ist es eher der bittere Geschmack als eine Vergiftung).
• Schwermetalle wie Blei (z. B. durch eine Bleivergiftung infolge des Leckens an alten Farben) zeigen sich ebenfalls mit Erbrechen, Bauchschmerzen und ggf. Blut im Kot.

Die Liste toxischer Ursachen ist lang. Daher ist es wichtig, daran zu denken, wenn eine Katze plötzlich Magen-Darm-Symptome zeigt, insbesondere wenn möglicher Zugang zu etwas Toxischem bestand. Die Behandlung besteht je nach Substanz aus Entgiftungsmaßnahmen (z. B. Aktivkohle, Antidote) und intensiver symptomatischer Betreuung. Entgiftende Maßnahmen folgen einer bestimmten Routine, die in die Hand eines erfahrenen Tierarztes gehört oder in Notfällen teilweise unter seiner Anleitung erfolgen kann. Geben Sie nicht selbstständig Medikamente ein oder versuchen Sie nicht selbstständig, Erbrechen auszulösen. Mehr zu Giften und was der Tierhalter tun kann, finden Sie hier.

Neoplasien (Tumorerkrankungen des Magen-Darm-Trakts)

Tumore im Verdauungstrakt können ähnliche Symptome wie eine IBD verursachen und stellen eine wichtige Differenzialdiagnose dar, insbesondere bei älteren Katzen.

Am häufigsten ist das lymphatische Lymphom des Darms, ein aus Lymphzellen entstehender Tumor, der bei Katzen oft im Dünndarm auftritt. Es gibt eine Überlappung zwischen IBD und Lymphom. Man nimmt an, dass eine langjährige IBD bei einigen Katzen in ein Lymphom übergehen kann. Klinisch zeigen sich

• chronischer Durchfall
• Erbrechen
• Abmagerung

Im Ultraschall sieht man manchmal verdickte Darmschlingen oder vergrößerte lokale Lymphknoten.

Andere Tumore wie Adenokarzinome (Drüsentumore) im Magen oder Darm sind seltener, können aber v.a. wenn sie im Dickdarm auftreten, zu chronischem blutigem Durchfall und Schmerzen führen.

Gutartige Polypen im Darm kommen selten vor, könnten aber chronischen Durchfall oder beim Vorfall aus dem After auch lokale Reizungen bewirken.

Die Diagnose von Neoplasien erfolgt über Bildgebung (Ultraschall, Röntgen, Computertomografie, evtl. mit Kontrastmittel). Eine gesicherte Diagnose ist durch eine Biopsie/Feinnadelaspiration und die sich anschließende feingewebliche Untersuchung möglich.

Die Therapie hängt vom Tumortyp ab: Lymphome werden bei Katzen mit einer Chemotherapie oder Prednisolon behandelt, Adenokarzinome sollten chirurgisch entfernt werden. Die Prognose ist sehr unterschiedlich. Während manche lymphatische Lymphome unter einer Chemotherapie noch Monate bis zu einigen Jahren gemanagt werden können, haben invasive Karzinome oft eine schlechte Prognose. Wichtig ist, bei chronischen Magen-Darm-Symptomen älterer Katzen auch an Tumorerkrankungen zu denken, um frühzeitig intervenieren zu können.

Erkrankungen anderer Organe (sekundäre Ursachen)

Der Magen-Darm-Trakt arbeitet nicht isoliert. Probleme in anderen Organsystemen können Verdauungsbeschwerden verursachen. Einige wichtige sekundäre Ursachen von Erbrechen/Durchfall bei Katzen sind:

• Pankreatitis (Bauchspeicheldrüsenentzündung): Die Bauchspeicheldrüse ist eng in die Verdauung eingebunden. Eine akute oder chronische Entzündung (gar nicht so selten bei Katzen, oft subklinisch) führt zu wiederkehrendem Erbrechen, Inappetenz und Bauchschmerzen. Durchfall tritt weniger häufig auf. Da viele Katzen mit Pankreatitis gleichzeitig IBD und/oder eine Entzündung der Gallengänge haben (man spricht von Triaditis), sind die Symptome oft gemischt. Eine Pankreatitis erfordert eine spezielle Behandlung (Infusionen, Schonkost, Schmerzmittel) und kann lebensbedrohlich sein.
• Hepatitis (Leberentzündung): Leberentzündungen können verschiedene Ursachen wie Viren, Bakterien, Stoffwechselstörungen und Vergiftungen sowie Tumoren haben. Schwere Lebererkrankungen sind häufig mit Erbrechen verbunden, da sich giftige Stoffwechselprodukte anhäufen. Zudem kommt es oft zur Appetitlosigkeit. Besonders bei der hepatischen Lipidose (Fettleber) sieht man häufig Übelkeit und Erbrechen.
• Cholangitis (Gallengangentzündung): Eine Gallengangsentzündung tritt oft zusammen mit Pankreatitis und IBD auf und verursacht diffuse Verdauungssymptome.
• Chronische Nierenerkrankung (CNI): Viele ältere Katzen leiden an CNI. Durch die eingeschränkte Entgiftung zirkulieren mehr harnpflichtige Substanzen im Blut, was zum Erbrechen führen kann. Zusätzlich neigen CNI-Katzen zu Magengeschwüren. Ein frühes Anzeichen von Nierenproblemen kann daher vermehrtes Erbrechen sein, oft zusammen mit Gewichtsverlust und vermehrtem Trinken/Harnabsatz.
• Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion): Überaktive Schilddrüsen produzieren zu viele Hormone, was den Stoffwechsel beschleunigt. Typisch sind stark gesteigerter Appetit bei gleichzeitigem Gewichtsverlust, aber auch Erbrechen und Durchfall treten häufig auf, weil die Passage beschleunigt ist und die Verdauung nicht optimal abläuft. Bei älteren Katzen mit diesen Symptomen wird routinemäßig die Schilddrüse getestet. Die Behandlung der Hyperthyreose, wie Medikamente, eventuell eine Jodtherapie oder eine Operation, bessert meist auch die Verdauungssymptome.
• Diabetes mellitus: Schwerer, entgleister Diabetes (Ketoazidose) kann ebenfalls Erbrechen auslösen. Allerdings stehen ansonsten bei Diabetes mellitus andere Symptome wie starker Durst, vermehrter Harnabsatz und Gewichtsverlust im Vordergrund.
• Stress: Starkes Stressempfinden kann bei Katzen „auf den Magen schlagen“. Man beobachtet nicht selten, dass ein gestresstes Tier plötzlich Durchfall bekommt. Stress und Angst beeinflussen das autonome Nervensystem und somit die Darmmotilität.
• Neurologische Erkrankungen (z. B. Störungen im Gleichgewichtsorgan, ein Vestibularsyndrom) können Übelkeit auslösen. Zudem führt starker Schmerz (auch schmerzende Zähne!) manchmal zu Inappetenz und Erbrechen.

Diese Aufzählung zeigt, wie vielfältig die Ursachen von Magen-Darm-Problemen bei Katzen sind. Oft ist es eine detektivische Herausforderung, den genauen Auslöser zu ermitteln, vor allem, wenn mehrere Faktoren zusammenwirken (z. B. Katze mit IBD, die zusätzlich Parasiten bekommt etc.). Ein systematisches diagnostisches Vorgehen ist daher wichtig, um die Ursache gezielt behandeln zu können.