Schlaganfall

Autorin: Dr. med. vet. Gisa Löwe | Zuletzt bearbeitet: 18.02.2026
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Definition

Schlaganfall (Apoplex)
Ein Schlaganfall ist eine plötzlich auftretende Durchblutungsstörung oder Blutung im Gehirn mit akuten neurologischen Ausfällen. Typisch sind Schiefhaltung des Kopfes, Kreiseln, Lähmungen, Bewusstseinsstörungen oder Koordinationsprobleme. Er erfordert schnelle Diagnostik, da auch andere Notfälle ähnlich aussehen können.

Der Schlaganfall, in der Veterinärmedizin auch als zerebrovaskulärer Insult bezeichnet, ist eine akute Durchblutungsstörung des Gehirns, die zu einer Unterversorgung von Hirngewebe mit Sauerstoff und Nährstoffen führt. Anders als beim Menschen tritt der Schlaganfall bei Haustieren vergleichsweise seltener auf, stellt jedoch einen ernst zu nehmenden neurologischen Notfall dar. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen zwei Hauptformen: dem ischämischen Schlaganfall, bei dem ein Blutgerinnsel ein Gefäß verstopft, und dem hämorrhagischen Schlaganfall, bei dem eine Blutung im Gehirn auftritt. Bei Hunden und Katzen überwiegt der ischämische Typ, der etwa 80 % aller Fälle ausmacht. Die betroffenen Gehirnareale können durch die Minderversorgung innerhalb kurzer Zeit irreversibel geschädigt werden, was zu neurologischen Ausfallerscheinungen führt, deren Schweregrad von der Lokalisation und dem Ausmaß der Schädigung abhängt.

Symptome

Schlaganfall, Hirninfarkt (Apoplex) bei Hund und Katze

Typische Symptome:

  • Plötzliche Gleichgewichtsstörung, Kopf schief, Ataxie
  • Benommenheit
  • Kreiseln, Stolpern, Taumeln, Unfähigkeit zu laufen
  • Nystagmus
  • Lähmungen, plötzliche Schwäche einer Körperseite möglich
  • Desorientiertheit
  • Erbrechen

Alarmzeichen:

  • Bewusstseinsstörung, Krämpfe, rasche Verschlechterung
  • Atemmuster verändert, Erbrechen + schwere Neurologie
  • Nicht fress-/trinkfähig, nicht aufstehfähig
  • Seh- und Hörverlust
  • Sehr starke Kopfschmerzen/Schreien (selten, aber kritisch)

Eskalation/Verlauf:

  • Symptome oft maximal zu Beginn; Zunahme in Stunden → DD (Differenzialdiagnose, was kommt noch in Betracht) Entzündung/Blutung
  • 24–72 h: Verlauf entscheidet, unterstützende Intensivpflege nötig
  • Persistierende Verschlechterung oder neue Ausfälle → sofort eskalieren

 

Die klinischen Anzeichen eines Schlaganfalls bei Hunden und Katzen treten typischerweise plötzlich auf und variieren je nach betroffenem Gehirnareal. Charakteristisch ist der akute Beginn ohne vorherige Warnsignale. Zu den häufigsten Symptomen zählen Koordinationsstörungen, die sich in Taumeln, Gleichgewichtsverlust und unsicherem Gang äußern. Viele Tiere zeigen eine Kopfschiefhaltung oder Kreisbewegungen in einer Richtung. Lähmungserscheinungen können einseitig (Hemiparese) oder beidseitig auftreten und von leichter Schwäche bis zur vollständigen Bewegungsunfähigkeit reichen. Veränderungen des Bewusstseinszustands sind ebenfalls typisch und reichen von leichter Benommenheit bis hin zur Bewusstlosigkeit. Manche Tiere zeigen Verhaltensänderungen wie Desorientierung, Unruhe oder ungewöhnliche Ängstlichkeit. Bei Betroffenheit bestimmter Hirnareale können auch Sehstörungen, abnormale Augenbewegungen (Nystagmus) oder Blindheit auftreten. Im Gegensatz zum Menschen äußern sich Schlaganfälle bei Tieren seltener durch Sprachstörungen oder hängende Gesichtszüge, da diese Symptome bei Tieren schwerer zu erkennen sind. Erbrechen und Krampfanfälle können als Begleitsymptome auftreten, besonders bei ausgedehnteren Hirnschädigungen. Ein wichtiges Unterscheidungsmerkmal zu anderen neurologischen Erkrankungen ist der nicht-progressive Charakter der Symptome nach dem initialen Ereignis – nach dem plötzlichen Auftreten verschlechtern sich die Symptome in der Regel nicht weiter, sondern können sich im Verlauf sogar bessern.

Besonderheiten bei Katzen

Bei Katzen sind dramatische Vestibularsymptome (Störung des Gleichgewichtssinns) möglich, die oft fälschlicherweise als Schlaganfall gedeutet werden. Plötzlich auftretende Hauptsymptome sind Kopfschiefhaltung, Taumeln (Ataxie), rasche horizontale Augenbewegungen (Nystagmus), häufig verbunden mit Erbrechen.  Eine rasche tierärztliche Abklärung ist notwendig.

Erste Hilfe

Plötzliche neurologische Symptome (Schiefkopf, Taumeln, Nystagmus, Schwäche/Lähmung).

Ziel ist immer: Tier sichern, Verletzungen vermeiden, Vitalfunktionen beobachten, schnell tierärztlich abklären. Symptome, die Hinweise auf eine Funktionsstörung des Gehirns geben, sollten Sie veranlassen, sofort einen Tierarzt aufzusuchen.

  1. Ruhe
  2. Raum eventuell abdunkeln
  3. Sturzgefahren entfernen
  4. Nicht laufen lassen
  5. Nichts einflößen bei Benommenheit
  6. Zeitpunkt notieren + Video
  7. Sicher tragen/transportieren
  8. Sofort Tierarzt/Notdienst.

Wann eher zum Tierarzt?

Dringlichkeit erhöht von Orange zu → Rot bei Bewusstseinsstörung, Krampf, Atemproblemen oder rascher Verschlechterung.

Ursachen

Auch bei Tieren kann es zu Schlaganfällen kommen, auch wenn sie längst nicht die Bedeutung wie beim Menschen haben.
Von einem Schlaganfall spricht man, wenn es zu Blutungen innerhalb des Gehirnes kommt, oder der Blutfluss zum Gehirn oder in Bereichen des Gehirnes durch ein Gerinnsel eingeschränkt oder aufgehoben ist. Die Einschränkung der Blutversorgung kann zum Absterben von Arealen im Gehirn führen, das seinerseits entsprechende Funktionsausfälle nach sich zieht.
In der Kleintiermedizin wird ein Schlaganfall meist durch ein Blutgerinnsel ausgelöst.

Ergänzung

Bei Hunden und Katzen ist ein Schlaganfall größtenteils die Folge einer zugrunde liegenden Erkrankung. Der ischämische Schlaganfall wird hauptsächlich durch Thromboembolien verursacht, also Blutgerinnsel, die ein Hirngefäß verstopfen. Diese können aus dem Herzen stammen, insbesondere bei Tieren mit Herzerkrankungen wie Kardiomyopathien, Herzklappenerkrankungen oder Vorhofflimmern. Auch systemische Erkrankungen wie Niereninsuffizienz, Hypertonie, Schilddrüsenüberfunktion, Cushing-Syndrom und Diabetes mellitus erhöhen das Risiko für einen Schlaganfall. Bei älteren Tieren können auch Gefäßveränderungen wie Arteriosklerose zur Entstehung beitragen.

Hämorrhagische Schlaganfälle sind seltener und treten vorwiegend infolge von Blutgerinnungsstörungen, Gefäßmissbildungen, Bluthochdruck oder Tumoren auf. Auch bestimmte Toxine und Infektionen können Blutungen im Gehirn verursachen. Bei Katzen ist die hypertensive Enzephalopathie, eine Folge von unbehandeltem Bluthochdruck, eine wichtige Ursache für zerebrale Blutungen.

Rasseprädispositionen sind ebenfalls zu beobachten: Cavalier King Charles Spaniel, Greyhound und Boxer scheinen bei Hunden häufiger betroffen zu sein, während bei Katzen keine eindeutigen Rasseprädispositionen bekannt sind. Das Risiko steigt generell mit zunehmendem Alter, wobei die meisten betroffenen Tiere über 8 Jahre alt sind.

Diagnose

Die Diagnose eines Schlaganfalls bei Hund und Katze stellt eine Herausforderung dar und erfordert eine umfassende neurologische Untersuchung. Der Tierarzt wird zunächst eine gründliche Anamnese erheben, wobei besonders auf den plötzlichen Beginn der Symptome geachtet wird. Die neurologische Untersuchung umfasst die Beurteilung von Bewusstsein, Haltung, Gang, Reflexen und Hirnnerven, um die betroffenen Gehirnareale einzugrenzen.

Bildgebende Verfahren sind für die definitive Diagnose unerlässlich. Die Magnetresonanztomografie (MRT) gilt als Goldstandard, da sie sowohl ischämische als auch hämorrhagische Läsionen mit hoher Sensitivität darstellen kann. Die Computertomografie (CT) ist eine Alternative, hat jedoch Einschränkungen bei der Darstellung frischer ischämischer Infarkte. Diese fortschrittlichen bildgebenden Verfahren sind meist nur in spezialisierten Tierkliniken verfügbar.

Laboruntersuchungen dienen weniger der direkten Diagnose eines Schlaganfalls, sondern vielmehr dem Ausschluss anderer Erkrankungen und der Identifikation möglicher Grunderkrankungen. Ein vollständiges Blutbild, Blutchemie, Urinanalyse und Gerinnungsparameter gehören zur Standarddiagnostik. Bei Verdacht auf Herzerkrankungen als Ursache sind EKG und Echokardiografie indiziert, während bei Verdacht auf Bluthochdruck eine Blutdruckmessung durchgeführt wird.

Differenzialdiagnostisch müssen andere neurologische Erkrankungen mit ähnlicher Symptomatik ausgeschlossen werden, insbesondere das idiopathische Vestibularsyndrom, das bei älteren Hunden häufig auftritt und oft fälschlicherweise als Schlaganfall interpretiert wird. Weitere Differenzialdiagnosen umfassen Gehirntumore, Entzündungen des Zentralnervensystems, Vergiftungen und Traumata.

Weitere tieräztliche Maßnahmen

Therapeutische Grundsätze sind die Stabilisierung der Vitalfunktionen.
Diese sind die Herz-Kreislauf-Funktion, die Lungenfunktion, die Nierenfunktion, der Wasser- und Elektrolythaushalt sowie der Säuren-Basen-Status.
Da ursächlich meist von einem Blutgerinnsel auszugehen ist, stehen eine Lysetherapie (medikamentöse Auflösung eines Gerinnsels), die Optimierung der Herzfunktion und der Fließeigenschaften des Blutes im Vordergrund.
Die Lysetherapie kann durch gerinnungshemmende, die Fließeigenschaften des Blutes verbessernde Maßnahmen unterstützt werden.
Eine chirurgische Entfernung des Gerinnsels im Gehirn kommt in der Tiermedizin nicht in Betracht.
Teilweise wird auch eine plötzlich auftretende Störung im Innenohr (idiopathisches/geriatrisches Vestibulärsyndrom des Hundes) fälschlicherweise als Schlaganfall bezeichnet. Die Symptome und auch die Therapie sind ähnlich.

Ergänzungen

Die Behandlung eines Schlaganfalls bei Hund und Katze unterscheidet sich von der Humanmedizin. Anders als beim Menschen gibt es in der Veterinärmedizin keine etablierte Thrombolyse-Therapie zur akuten Auflösung von Gerinnseln. Die Therapie konzentriert sich daher auf unterstützende Maßnahmen und die Behandlung der Grunderkrankung.

In der Akutphase steht die Stabilisierung der Vitalfunktionen im Vordergrund. Dazu gehören die Sicherstellung einer ausreichenden Sauerstoffversorgung, die Aufrechterhaltung eines angemessenen Blutdrucks und die Kontrolle des intrakraniellen Drucks. Infusionstherapie wird eingesetzt, um die Durchblutung des Gehirns zu verbessern und eine ausreichende Hydration zu gewährleisten. Bei erhöhtem intrakraniellem Druck können Mannitol oder hypertone Kochsalzlösung zum Einsatz kommen.

Die medikamentöse Therapie richtet sich nach der Ursache des Schlaganfalls. Bei ischämischen Ereignissen werden häufig Thrombozytenaggregationshemmer wie niedrig dosierte Acetylsalicylsäure oder Clopidogrel eingesetzt, um weitere Thromboembolien zu verhindern. Bei hämorrhagischen Schlaganfällen stehen die Kontrolle des Blutdrucks und die Korrektur von Gerinnungsstörungen im Vordergrund.

Besonders wichtig ist die Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankungen. Bei Herzerkrankungen wird eine entsprechende kardiologische Therapie eingeleitet, bei Hypertonie werden blutdrucksenkende Medikamente verabreicht, und bei endokrinen Störungen wie Hyperthyreose oder Cushing-Syndrom wird die jeweilige Grunderkrankung behandelt.

Die Pflegemaßnahmen spielen eine entscheidende Rolle für die Genesung. Dazu gehören regelmäßiges Wenden bei bewegungsunfähigen Patienten zur Vermeidung von Druckstellen, Unterstützung bei der Nahrungs- und Wasseraufnahme sowie Hilfe beim Harn- und Kotabsatz. In der Rehabilitationsphase können physiotherapeutische Maßnahmen wie passive Bewegungsübungen, Massagen und später kontrollierte Bewegungstherapie die Wiederherstellung der motorischen Funktionen unterstützen.

Prognose und Nachsorge

Die Prognose nach einem Schlaganfall bei Hund und Katze ist individuell sehr unterschiedlich und hängt von mehreren Faktoren ab. Entscheidend sind das Ausmaß und die Lokalisation der Hirnschädigung, die Grunderkrankung sowie das Alter und der allgemeine Gesundheitszustand des Tieres. Generell haben Tiere mit leichten bis mittelschweren neurologischen Defiziten eine günstigere Prognose als solche mit schweren Ausfällen oder Bewusstseinsstörungen.

Die ersten 24–72 Stunden nach dem Ereignis sind kritisch. Tiere, die diese Phase überleben, zeigen häufig eine spontane Verbesserung ihrer neurologischen Symptome innerhalb der ersten Wochen. Studien haben gezeigt, dass etwa 50–60 % der Hunde mit ischämischen Schlaganfällen eine gute bis sehr gute Erholung zeigen. Bei Katzen liegen weniger Daten vor, aber auch hier sind ähnliche Erholungsraten zu beobachten.

Die Nachsorge umfasst regelmäßige neurologische Kontrolluntersuchungen, um den Heilungsverlauf zu überwachen. Je nach Grunderkrankung sind zusätzliche Kontrollen wie Blutdruckmessungen, Blutuntersuchungen oder kardiologische Untersuchungen erforderlich. Die medikamentöse Therapie zur Prävention weiterer Schlaganfälle wird oft langfristig fortgeführt.

Besonders wichtig sind die häusliche Pflege und Rehabilitation. Tierbesitzer sollten angeleitet werden, wie sie ihr Tier bei eingeschränkter Mobilität unterstützen können. Dies umfasst Hilfe beim Aufstehen und Gehen, gegebenenfalls mit Unterstützungshilfen wie Tragegurten oder speziellen Geschirren. Die Umgebung sollte angepasst werden, um Verletzungen zu vermeiden und den Zugang zu Futter, Wasser und Ruheplätzen zu erleichtern.

Das Risiko für einen erneuten Schlaganfall liegt bei etwa 20–25 %, kann aber durch konsequente Behandlung der Grunderkrankung deutlich reduziert werden. Die langfristige Prognose hängt maßgeblich davon ab, ob die zugrundeliegende Ursache erfolgreich kontrolliert werden kann.

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

  1. Können Hunde und Katzen wie Menschen einen Schlaganfall erleiden?
    Ja, auch Hunde und Katzen können Schlaganfälle erleiden, wobei die Grundmechanismen ähnlich sind wie beim Menschen: eine Unterbrechung der Blutversorgung im Gehirn durch Verschluss oder Blutung. Allerdings treten sie bei Tieren seltener auf.
  2. Welche Tiere haben ein erhöhtes Risiko für einen Schlaganfall?
    Ein erhöhtes Risiko haben ältere Tiere (über 8 Jahre), Tiere mit Herzerkrankungen, Bluthochdruck, Nierenerkrankungen, Schilddrüsenüberfunktion oder Diabetes. Bei Hunden scheinen bestimmte Rassen wie Cavalier King Charles Spaniel häufiger betroffen zu sein.
  3. Wie erkenne ich einen Schlaganfall bei meinem Haustier?
    Achten Sie auf plötzlich auftretende neurologische Symptome wie Koordinationsstörungen, Kopfschiefhaltung, einseitige Schwäche, im Kreis laufen, Sehstörungen oder Bewusstseinsveränderungen. Im Gegensatz zu anderen Erkrankungen treten diese Symptome sehr plötzlich auf.
  4. Was sollte ich tun, wenn ich vermute, dass mein Tier einen Schlaganfall hat?
    Bewahren Sie Ruhe und bringen Sie Ihr Tier umgehend zum Tierarzt oder in eine Tierklinik. Transportieren Sie es vorsichtig, mit erhöhtem Kopf, und vermeiden Sie weitere Aufregung oder Stress.
  5. Wie wird ein Schlaganfall beim Tier diagnostiziert?
    Die Diagnose erfolgt durch eine neurologische Untersuchung und bildgebende Verfahren wie MRT oder CT. Diese können den betroffenen Bereich im Gehirn darstellen und zwischen ischämischem und hämorrhagischem Schlaganfall unterscheiden.
  6. Kann sich mein Tier von einem Schlaganfall erholen?
    Ja, viele Tiere erholen sich gut von einem Schlaganfall. Die Prognose hängt vom Ausmaß der Hirnschädigung, dem Alter und Allgemeinzustand des Tieres sowie der zugrunde liegenden Erkrankung ab. Etwa 50–60 % der Tiere zeigen eine gute bis sehr gute Erholung.
  7. Wie lange dauert die Erholung nach einem Schlaganfall?
    Die ersten Verbesserungen können bereits nach 24–72 Stunden eintreten. Die vollständige Erholung kann jedoch Wochen bis Monate dauern. Manche neurologischen Defizite können auch dauerhaft bestehen bleiben.
  8. Kann ein Schlaganfall bei meinem Tier verhindert werden?
    Eine vollständige Prävention ist nicht möglich, aber das Risiko kann durch regelmäßige tierärztliche Kontrollen, frühzeitige Erkennung und Behandlung von Grunderkrankungen sowie eine gesunde Lebensweise mit angemessener Ernährung und Bewegung reduziert werden.
  9. Besteht die Gefahr eines erneuten Schlaganfalls?
    Ja, ohne Behandlung der Grunderkrankung liegt das Risiko für einen erneuten Schlaganfall bei etwa 20–25 %. Mit adäquater Therapie kann dieses Risiko jedoch deutlich gesenkt werden.
  10. Welche Unterstützung benötigt mein Tier nach einem Schlaganfall zu Hause?
    Je nach Schweregrad der Symptome kann Ihr Tier Unterstützung beim Gehen, Fressen und bei der Toilette benötigen. Die Umgebung sollte sicher gestaltet werden, um Verletzungen zu vermeiden. Physiotherapeutische Übungen können die Genesung unterstützen. Ihr Tierarzt wird Ihnen individuelle Anweisungen geben.

Zusammenfassung

Der Schlaganfall bei Hund und Katze ist ein akutes neurologisches Ereignis, das durch eine Durchblutungsstörung im Gehirn verursacht wird. Er tritt in zwei Hauptformen auf: dem häufigeren ischämischen Schlaganfall durch Gefäßverschluss und dem selteneren hämorrhagischen Schlaganfall durch Blutungen. Meist liegt eine Grunderkrankung wie Herzprobleme, Bluthochdruck oder endokrine Störungen vor.

Charakteristisch ist der plötzliche Beginn neurologischer Symptome wie Koordinationsstörungen, Kopfschiefhaltung, Lähmungserscheinungen und Bewusstseinsveränderungen. Die Diagnose erfordert eine gründliche neurologische Untersuchung und bildgebende Verfahren wie MRT oder CT, um andere neurologische Erkrankungen auszuschließen.

Die Therapie konzentriert sich auf unterstützende Maßnahmen zur Stabilisierung der Vitalfunktionen, die Behandlung der Grunderkrankung und rehabilitative Maßnahmen. Anders als in der Humanmedizin gibt es keine etablierte Thrombolyse-Therapie.

Die Prognose ist individuell unterschiedlich, wobei etwa die Hälfte der betroffenen Tiere eine gute Erholung zeigt. Die Nachsorge umfasst regelmäßige Kontrollen, eine konsequente Behandlung der Grunderkrankung und angepasste Pflege zu Hause. Mit adäquater Therapie und Pflege können viele Tiere nach einem Schlaganfall wieder eine gute Lebensqualität erreichen.

Ausblick auf aktuelle Forschung

Die veterinärmedizinische Forschung zum Schlaganfall bei Haustieren hat in den vergangenen Jahren bedeutende Fortschritte gemacht. Aktuelle Studien konzentrieren sich auf die Verbesserung der Frühdiagnostik durch neue bildgebende Verfahren und die Identifikation spezifischer Biomarker im Blut, die einen Schlaganfall schneller und präziser nachweisen können. Besonders vielversprechend sind Untersuchungen zu neuronspezifischen Proteinen wie S100B und neuronspezifischer Enolase (NSE), die bei Hirnschädigungen freigesetzt werden.

Im Bereich der Therapie werden neuroprotektive Substanzen erforscht, die das Ausmaß der Hirnschädigung begrenzen könnten. Experimentelle Ansätze umfassen Antioxidantien, Kalziumkanalblocker und entzündungshemmende Medikamente, die in der kritischen Phase nach dem Schlaganfall eingesetzt werden könnten. Auch die Stammzelltherapie wird als vielversprechender Ansatz zur Regeneration geschädigten Hirngewebes untersucht, wobei erste Pilotstudien bei Hunden bereits durchgeführt wurden.

Die vergleichende Medizin gewinnt zunehmend an Bedeutung, da natürlich auftretende Schlaganfälle bei Haustieren als Modell für die humane Schlaganfallforschung dienen können. Diese Forschungsrichtung könnte zu neuen Erkenntnissen führen, die sowohl der Veterinär- als auch der Humanmedizin zugutekommen.

Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Identifikation genetischer Risikofaktoren, die bei bestimmten Hunde- und Katzenrassen zu einer erhöhten Gefahr, einen Schlaganfall zu erleiden, führen könnten. Diese Erkenntnisse könnten zukünftig gezieltere Präventionsstrategien ermöglichen.

Die technologische Entwicklung ermöglicht zudem immer präzisere bildgebende Verfahren, die auch in der Veterinärmedizin zunehmend verfügbar werden. Fortschrittliche MRT-Techniken wie die Diffusions- und Perfusionsbildgebung erlauben eine detailliertere Darstellung der Hirnschädigung und könnten die Therapieplanung und Prognoseeinschätzung verbessern.

Literatur

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  • Lowrie M. Vestibular disease: anatomy, physiology, and clinical signs. Compendium on Continuing Education for the Practicing Veterinarian. 2022;34(7):E1-E10.